ATP - Disparition du tournoi de Metz, vendu à Taïwan

Le tournoi de Metz, remporté fin septembre par le Français Lucas Pouille, va disparaître pour des raisons financières et aura lieu à Taipei (Taïwan) dès l'an prochain, a expliqué dimanche à l'AFP son manager général Yvon Gérard confirmant des informations du Républicain lorrain.

Le Moselle Open, tournoi de la catégorie ATP 250 (4e niveau) créé en 2003, a été vendu à Robert Han, un homme d'affaires "à la tête d'OEC, un consortium industriel en Asie-Pacifique", a détaillé M. Gérard.

"On est en situation très délicate depuis plusieurs années. La mort dans l'âme, j'ai préféré vendre au lieu d'aller dans le mur", explique le manager général, en soulignant que 90% des actionnaires se sont prononcés pour la vente. Le directeur du tournoi Julien Boutter était "contre", a-t-il précisé.

Selon M. Gérard, le Moselle Open aurait dû augmenter son budget (environ 3,5 M EUR) d'un million d'euros et les gains (prize money: 500.000 euros) d'au moins 300.000 euros pour s'aligner sur le tournoi de Saint-Pétersbourg (Russie), qui a lieu durant la même semaine et "continuer à attirer des membres du top 10".

Il aurait également fallu revoir à la hausse l'enveloppe des garanties (100 à 300.000 euros) pour séduire encore des têtes connues.

"Avec le désengagement des collectivités territoriales, cela devient de plus en plus compliqué d'organiser un tournoi de cette catégorie, poursuit-il. Et la concurrence est de plus en plus terrible avec des prize money qui augmentent sans arrêt. Seules les grosses métropoles peuvent accueillir des tournois de cette catégorie."

La Rod Laver Cup, une nouvelle compétition par équipes créée sous l'impulsion de Roger Federer et dont la première édition est prévue du 22 au 24 à Prague, accroit la concurrence selon Yvon Gérard. "Avec une compétition comme celle-là la même semaine, on est quasiment certain de ne pas pouvoir se payer un membre du top 10", estime-t-il.

Le tournoi de Metz était très prisé des Français qui ont remporté neuf des quatorze éditions. Jo-Wilfried Tsonga détient le record avec trois titres (2011, 2012, 2015).

Gilles Simon l'a gagné à deux reprises, Arnaud Clément, Jérôme Haehnel, Gaël Monfils et donc Pouille une fois. C'est à Metz que le Nordiste, 22 ans, a enlevé son premier trophée en battant l'Autrichien Dominic Thiem (7-6 (7/5), 6-2) en finale le 25 septembre.