Le site thermal et touristique est-il en train de s’affaiblir ? Avec le redressement judiciaire du Galaxie d’Amnéville, la baisse de fréquentation au Casino et les difficultés financières de nombreuses installations, Amnéville connaît des difficultés.

«Près de 6 millions de visiteurs chaque année» assure l’Office du Tourisme d’Amnéville (Moselle) qui a fait peau neuve. Nouveau site internet, billetterie en ligne, image rajeunie, réseaux sociaux. L’objectif est de déminer les difficultés qui touchent certains sites historiques du fer de lance du tourisme régional. Communiquer pour éviter de voir s’accélérer la chute de la fréquentation de certains phares de la station thermale, tel est l’objectif.

Avec le redressement judiciaire du Galaxie d’Amnéville il y a quelques jours, c’est toute la planète du spectacle et du divertissement qui a pris une claque. Les problèmes financiers à cause de mauvais choix de programmation ou encore des relations explosives avec la ville n’arrangent rien. Mais le cas du Galaxie est bien plus complexe. «Notre installation est vieillissante. La ville n’a pas encore engagé de travaux» affirme Carole Revel qui dirige la salle de spectacles. Si elle est l’une des plus importantes du Grand-Est, elle n’est pas la plus récente. Pour tenir la route, la salle doit se mettre au même niveau que les grands sites parisiens, strasbourgeois ou ceux de la Grande Région. Dans le quart-nord est, Amnéville n’est plus toute seule pour décrocher les meilleures dates.

Le Casino désormais entre les mains d’un nouveau directeur est aussi confronté à une baisse de la fréquentation. «Le Seven Casino a subi une décroissance de  2.1% en 2012 par rapport à l’année précédente. La fréquentation est en recul de 4.55%. C’est une baisse non négligeable» assurait à LOR’Actu.fr, son dirigeant, Gaël Philippe. Le casino qui est une véritable locomotive financière et attractive pour Amnéville explique cette baisse par la morosité ambiante et la météo peu favorable. Toutefois, le Casino reste le site le plus visité d’Amnéville avec près de 800 000 entrées comptabilisées.

Depuis quelques années, Amnéville connaît d’importantes difficultés financières liées à l’exploitation de certaines attractions. Le Snowhall, le golf 18 trous, une attraction sur les dinosaures ou encore la salle de cinéma IMAX ne sont pas des réussites financières. D’ailleurs, cette salle de cinéma finira par fermer ses portes au public. «Les difficultés financières de la commune d’Amnéville, en dépit de l’importance des recettes tirées de certaines des activités (prélèvements sur les jeux et produits des location), sont liées au poids des gestions déficitaires, comme celle du cinéma IMAX qui est supporté par le budget communal, et à la progression constante de ses propres charges de fonctionnement, dont celles de personnel» écrivait un rapport de la Cour des Comptes.

Le zoo, la réussite insolente

Seul le zoo d’Amnéville semble totalement épargné par les difficultés. Avec une fréquentation en hausse constante et des investissements soignés, le site qui est totalement indépendant de la ville gagne en crédibilité. «Nous avons toujours été indépendant. Le zoo ne se finance pas avec de l’argent public» aime répéter son directeur, Michel Louis. Du coup, d’ici 2015 un gigantesque spectacle de tigres va prendre place au parc zoologique pour un investissement record de 14 millions d’euros. Et d’ici 2019-2020, le zoo compte bien créer son propre spectacle de dauphins.

Alors que faire pour qu’Amnéville retrouve son précieux dynamisme ? D’ici 2014, la ville construira en partenariat avec un promoteur privé, France Aventures, des «chambres d’hôtels» dans les arbres de la forêt du centre thermal. Il reste en effet des centaines d’hectares vierges à exploiter. Ainsi, des dizaines de cabanes en bois, avec un confort sommaire seront construites dans les bois. L’objectif est de plonger le touriste dans un univers hors du temps, des technologies, avec une signature totalement écologique. Des cuisines jusqu’aux toilettes. Il s’agit là d’un concept de tipis dans les arbres, de cabanes sur environ 30 à 40 arbres. Il y en aura pour tous les goûts et les budgets. La cible est la famille qui se préoccupe de la nature, de l’environnement et donc de l’avenir de ses enfants.

Un parc d’attractions indoor (couvert) prendra place entre l’IMAX (bientôt transformé en salle de jeux vidéo géants) et la patinoire. Il s’étendra sur au moins 5 000 m² et coûtera entre 5 et 10 millions d’euros. Ce projet est porté par le groupe France Aventures qui possède déjà le parc d’accrobranches sur le site (entre 25 000 et 30 000 visiteurs, ndlr).

Cinq mondes thématiques permettront à la famille de s’y amuser. Un gigantesque trampoline, des toboggans géants et des murs  d’escalades seront les attractions principales du parc. Un lazer games, un parcours aventure ainsi qu’un restaurant familial s’y installera également. L’ouverture est prévue à l’horizon 2014. Par ailleurs, un hôtel pour les familles viendra s’y installer en face à l’horizon 2013-2014. D’autres projets sont également dans les cartons de la ville d’Amnéville : d’abord un complexe géant couvert consacré au football en salle, un restaurant panoramique au sommet d’une grande tour et une soufflerie pour la simulation de chutes libres.