Le zoo d’Amnéville est heureux d’accueillir les animaux de la mini-ferme, les nouveaux pensionnaires du parc. De nombreuses espèces sont à découvrir, pour le plus grand plaisir des visiteurs. Les lions blancs seront aussi les stars de cet été…

Située non loin de l’entrée du parc, la mini-ferme a ouvert les portes de ses enclos quelques jours après l’arrivée des lions blancs. Contrairement aux autres animaux du zoo, ces nouveaux arrivants sont en contact direct avec le public. La petite ferme dans la forêt offre aux enfants la possibilité d’approcher, caresser et nourrir toutes sortes d’animaux domestiques : lapins papillons, moutons d’Ouessant, pigeons cravatés, cochons Gottingen... L’occasion de découvrir et de se familiariser avec de nombreuses espèces parfois très rares comme la poule padoue.

D’après Marion Cabrol, responsable pédagogique du zoo, les enfants se sentaient frustrés de ne pas pouvoir toucher les animaux en cage. «L'intérêt de la mini-ferme réside dans la petite taille des animaux et leur proximité : elle s'adresse aux plus jeunes. Montrer des animaux domestiques permet de créer un lien entre les jeunes enfants et les espèces. La connaissance naît de l'intérêt et l'intérêt est créé par cette proximité» Avec cette nouvelle attraction, les plus curieux peuvent ainsi établir un contact avec nos amis les bêtes, ce qui paraît très important pour eux. Outre l’aspect ludique, la mini-ferme met donc l’accent sur la pédagogie, dans le but d’éveiller la curiosité des plus jeunes.

De magnifiques lions blancs

La petite ferme dans la forêt propose également des jeux sur le thème des animaux de la ferme avec des bornes sonores et des rouleaux tibétains. Les plus grands, quant à eux, pourront s’entraîner à traire Lorraine, la vache artificielle du zoo et découvrir les mystères du lait sur une borne interactive. Le zoo d’Amnéville a également mis en place un “hôtel à insectes”, un abri reconstituant les milieux naturels dans lesquels les insectes “utiles” se réfugient lors des intempéries. Ces prédateurs des pucerons et autres indésirables constituent une alternative biologique aux insecticides chimiques dangereux pour l’environnement.

Le Zoo d’Amnéville présente depuis avril dernier une famille de ces fauves extrêmement rares découverts en 1938 : le lion blanc aux yeux bleus acier est une merveille de la nature. Les Zoulous le considèrent comme un animal sacré, messager des dieux ; selon les légendes tribales, rencontrer un lion blanc apporte chance et prospérité.
Le lion blanc est propre à la réserve de Timbavati qui jouxte le Parc National Kruger ; il ne s’agit pas d’une race à part, mais d’une mutation génétique du lion d’Afrique du Sud (Panthera leo krugeri). Malheureusement ce magnifique animal attire la convoitise des chasseurs de trophées, prêts à payer jusqu’à 130.000 US$ pour ce qu’on appelle une “chasse en boîte” : ils n’ont qu’à mettre le fauve en joue et à tirer, sans prendre le moindre risque…
Une scientifique sud-africaine, Linda Tucker, a fondé la “Global White Lion Protection Trust” pour sauver les lions blancs. En collaboration avec Jason TURNER, chercheur à l’Université de Prétoria, elle met en œuvre un programme pour réintroduire à Timbavati des lions blancs nés en parcs zoologiques.