Polémique autour d'une éléphante: le cirque Bouglione entame des poursuites

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PHOTO: @ChristoMICHE/ TWITTER

Le cirque Bouglione a annoncé vendredi entamer des poursuites à l'encontre d'une association de défense des animaux pour le "préjudice" qu'elle lui a fait subir en dénonçant des maltraitances envers une éléphante.

Le cirque a décidé en début de semaine de supprimer "par précaution" le numéro de l'éléphante Vana Mana et de congédier son dresseur, après la publication par l'association Animalsace d'une vidéo tournée en 2009 par Animal Defenders International (ADI), montrant le pachyderme victime de coups alors qu'il était employé avec son dresseur par un cirque britannique. Cette publication est à l'origine "d'amalgames" entre le dresseur et le cirque Bouglione, a dénoncé ce dernier vendredi dans un communiqué. "La famille Bouglione estime qu'elle est victime d'un préjudice et entame une procédure judiciaire à l'encontre d'Animalsace", poursuit le communiqué.

Le cirque reproche également à Animalsace d'avoir "procédé au harcèlement des équipes du cirque Bouglione et des spectateurs", en distribuant des tracts à la sortie du chapiteau. "Nous ne faisons aucun harcèlement, nous manifestons pour une cause juste en dénonçant la présence des animaux au cirque, et pas uniquement au cirque Bouglione", a rétorqué Luc Walter, président d'Animalsace, qui a appelé à manifester dimanche à Metz où le cirque est en tournée.

La vidéo qui fait polémique

L'éléphante "Vana Mana est un cas d'école de maltraitance, mais tous les animaux sont employés contre nature dans les cirques", a ajouté M. Walter.
Selon le directeur du cirque, Francesco Bouglione, les images de Vana Mana auraient été tournées en Angleterre "dans des conditions douteuses. L'association ADI qui les a publiées aurait payé un employé pour qu'il se fasse filmer en maltraitant l'éléphant", a-t-il affirmé à l'AFP.
Interrogée par l'AFP, la présidente d'ADI, Jan Creamer, a qualifié d'"absurdes" ces affirmations.
"ADI a enregistré 80 heures de vidéo, qui montrent clairement les abus infligés par le dresseur et le soigneur à ces éléphants", a-t-elle rétorqué.

"Nous appelons la France à rejoindre plus d'une trentaine de pays qui ont pris position pour mettre un terme aux souffrances du cirque", a ajouté Mme Creamer. Contraindre un éléphant à s'asseoir lui provoque des douleurs, assure Luc Walter. "Les éléphants adoptent ces positions dans la nature aussi", a répondu M. Bouglione.

Dans son communiqué, la famille Bouglione assure qu'elle "ne renoncera jamais à l'essence même du Cirque traditionnel, qui est la performance humaine et la présentation de numéros d'animaux", et annonce avoir "choisi d'engager un nouveau numéro d'éléphant(s)" pour ses prochains spectacles.

(Avec AFP)