La vente du Moselle Open à Taïwan "n’est pas définitive", rappelle sa direction

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Lucas Pouille (FRA) à l'issue de sa victoire du Moselle Open à Metz, dimanche 25 septembre 2016. (PHOTO: Arnaud Bantquin)

Le tournoi de Metz, remporté fin septembre par le Français Lucas Pouille, va disparaître pour des raisons financières et aura lieu à Taipei (Taïwan) dès l'an prochain, a expliqué dimanche son manager général Yvon Gérard confirmant des informations du Républicain lorrain.

Le Moselle Open, tournoi de la catégorie ATP 250 (4e niveau) créé en 2003, a été vendu à Robert Han, un homme d'affaires "à la tête d'OEC, un consortium industriel en Asie-Pacifique", a détaillé M. Gérard.

"On est en situation très délicate depuis plusieurs années. La mort dans l'âme, j'ai préféré vendre au lieu d'aller dans le mur", explique le manager général, en soulignant que 90% des actionnaires se sont prononcés pour la vente. Le directeur du tournoi Julien Boutter était "contre", a-t-il précisé. Selon M. Gérard, le Moselle Open aurait dû augmenter son budget (environ 3,5 M EUR) d'un million d'euros et les gains (prize money: 500.000 euros) d'au moins 300.000 euros pour s'aligner sur le tournoi de Saint-Pétersbourg (Russie), qui a lieu durant la même semaine et "continuer à attirer des membres du top 10".

- Grosses concurrence internationale, division entre collectivités locales -

Il aurait également fallu revoir à la hausse l'enveloppe des garanties (100 à 300.000 euros) pour séduire encore des têtes connues. "Avec le désengagement des collectivités territoriales, cela devient de plus en plus compliqué d'organiser un tournoi de cette catégorie, poursuit-il. Et la concurrence est de plus en plus terrible avec des prize money qui augmentent sans arrêt. Seules les grosses métropoles peuvent accueillir des tournois de cette catégorie."

La Rod Laver Cup, une nouvelle compétition par équipes créée sous l'impulsion de Roger Federer et dont la première édition est prévue du 22 au 24 à Prague, accroit la concurrence selon Yvon Gérard. "Avec une compétition comme celle-là la même semaine, on est quasiment certain de ne pas pouvoir se payer un membre du top 10", estime-t-il.

Le tournoi de Metz était très prisé des Français qui ont remporté neuf des quatorze éditions. Jo-Wilfried Tsonga détient le record avec trois titres (2011, 2012, 2015). Gilles Simon l'a gagné à deux reprises, Arnaud Clément, Jérôme Haehnel, Gaël Monfils et donc Pouille une fois. C'est à Metz que le Nordiste, 22 ans, a enlevé son premier trophée en battant l'Autrichien Dominic Thiem (7-6 (7/5), 6-2) en finale le 25 septembre.

- Rien n’est fait selon la direction du tournoi -

L'organisation du Moselle Open a réagi à l'annonce de la vente du tournoi à Taïwan et rappelle que la décision sera validée ou non par l'ATP. "La Direction du tournoi tient à préciser que suite à un rappel de l'ATP, rien n'est définitif concernant l'annonce de la vente du tournoi Moselle Open ATP 250".

"La décision définitive appartient à l'ATP qui validera ou pas ce transfert dans une autre ville que Metz. La prochaine cession de l'ATP est prévue mi-novembre pendant le Masters de Londres. En attendant, l'équipe du Moselle Open continue à travailler sur les différents débriefings et sur les bilans financiers, partenaires, média..." a fait savoir la direction du tournoi dans ce communiqué.