Les élus locaux tentent malgré tout de sauver in-extremis le Moselle Open

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(PHOTO: Arnaud Bantquin)

Partira, partira pas ? L’annonce dimanche dans la presse locale de la vente du tournoi ATP 250 qui fait les beaux jours de Metz (Moselle) depuis quatorze ans a provoqué un vif émoi chez les fans de la petite balle jaune. Mais ce sont surtout les élus locaux qui ont crié au scandale, affirmant que le Moselle Open est l’une des briques principales de l’attractivité de la ville mais aussi d’un département tout entier. D’autres diront de toute une région au périmètre désormais élargi à l’Alsace et à la Champagne-Ardenne. Une annonce, qui était attendue, qui a aussi relancé la discorde entre le département de la Moselle (centre-droit) et la ville de Metz (parti socialiste) qui ont des visions discordantes sur l’aide à apporter aux sports professionnels.

Patrick Weiten, président (UDI) du département qui est le premier financeur public du tournoi de tennis n’a pas caché sa colère en apprenant la signature du compromis de vente. «L’attractivité ne se décrète pas, elle se démontre. Malheureusement, la ville de Metz a décidé d’abandonner cet événement» accuse le député de Moselle. «Lorsqu’un tel événement disparaît, il ne revient pas» poursuit-il, espérant que «l’ATP bloque la vente». Appelant les actionnaires du tournoi à «vendre à des investisseurs locaux», M. Weiten espère toutefois que la vente peut tourner à l’avantage du tournoi en faisant pression sur les élus locaux afin de sauver le tournoi in-extremis.

Le maire (PS) Dominique Gros n’entend toutefois pas changer de position malgré la vente du tournoi à un à Robert Han, un homme d'affaires "à la tête d'OEC, un consortium industriel en Asie-Pacifique". «Il y a des hommes d’affaires ici qui sont aussi forts que des hommes d’affaires chinois» assure le maire socialiste de Metz dont la ville avait baissé en 2014 sa subvention au tournoi de tennis. «Le problème, il est là, c’est un investisseur chinois qui a décidé de mettre le paquet. Je refuse de lever l’impôt pour être en concurrence avec cet homme d’affaires chinois».

Dans l’opposition municipale, on cible volontiers le maire de Metz. Pour Christine Singer (centre), «force est de constater l'inaction et l'incompétence de ceux qui avaient tout pouvoir pour conserver cet évènement incroyable à Metz, ceux qui ont creusé sa tombe par manque de bon sens et ont préféré utiliser leur énergie à se quereller sur le choix de la moquette, plutôt qu'à construire une vraie politique d'attractivité. L'attractivité d'un territoire devrait tous nous rassembler. Elle n'est pas négociable et ne doit pas être la variable d'ajustement de guerres d'égo» a-t-elle accusé dans un communiqué, ciblant aussi les guerres entre les présidents des collectivités.

- La guerre entre la mairie de Metz et le département de nouveau ouverte -

Pour Nathalie-Colin Oesterlé (centre, UDI), «Metz continuera donc de décrocher parce que quelques élus sectaires et doctrinaires en ont décidé ainsi. Joli bilan.  Ils continueront donc à donner des millions d'euros à Metz Métropole Développement (1,8 millions d'euros par an, agence de développement économique dont j'attends de connaître aujourd'hui encore la plus-value), ou aux festivals en tous genres sans aucune vision pour le développement et l'attractivité de notre territoire terriblement fragilisé aujourd'hui.  Non, décidément monsieur Gros, décidément mesdames et messieurs les élus de la majorité municipale, vous n'êtes pas à la hauteur des enjeux» accuse-t-elle.

Les joueurs de tennis ont aussi accusé le coup, en regrettant la disparition du tournoi.

Triste de voir un tournoi #atp250 français partir à l'étranger #moselleopen #tennisfrancais #fft

— Paul Henri Mathieu (@PHMofficiel) 9 octobre 2016

Très triste d'apprendre que le @MoselleOpen n'est plus

La direction du tournoi quant à elle a estimé que la décision n’est pas définitive. "La Direction du tournoi tient à préciser que suite à un rappel de l'ATP, rien n'est définitif concernant l'annonce de la vente du tournoi Moselle Open ATP 250". "La décision définitive appartient à l'ATP qui validera ou pas ce transfert dans une autre ville que Metz. La prochaine cession de l'ATP est prévue mi-novembre pendant le Masters de Londres. En attendant, l'équipe du Moselle Open continue à travailler sur les différents débriefings et sur les bilans financiers, partenaires, média..." a fait savoir la direction du tournoi dans ce communiqué publié lundi.