A Vittel, l’hôtel des stars de la télé ferme définitivement ses portes

Culture

La façade de l'hôtel d'Angleterre à Vittel (Vosges), repris en 2012 par une cinquantaine d'acteurs de la télévision française. (PHOTO: DR)

Le tribunal de commerce d’Epinal n’a pas laissé de seconde chance à cet hôtel atypique de la station thermale vosgienne de Vittel, repris en 2013 par un groupe d’associés issus du monde de la télévision. La société a été liquidée ce mardi 19 juillet alors que la justice avait placé l’établissement en redressement judiciaire en juin dernier.

«L’activité de l’hôtel n’est pas viable économiquement», avait assuré le directeur de l’établissement en évoquant la « léthargie économique de la ville et de toute la selon Patrick Jorge, habituellement directeur de casting qui s’est improvisé hôtelier. L’hôtel d’Angleterre qui domine cette station thermale des Vosges situé à deux pas des thermes et du casino. En quasi abandon pendant plusieurs années, la façade de l’hôtel ne séduit pas les clients de cette petite station thermale de province surtout fréquentée par les belges, allemands, néerlandais ou parisiens. En 2012, dans une situation financière catastrophique, l’établissement peine à trouver un repreneur pour éviter la fermeture.

La ville accueille en parallèle chaque été un festival – le temps d’un week-end – consacré aux séries de télévision. Les vedettes de Joséphine Ange Gardien, de Plus Belle La Vie, Sous le Soleil, Scènes de Ménage… se succèdent pour donner le sourire aux touristes et aux habitants de cette ville de la plaine des Vosges, 5 200 habitants – plus du double pendant la haute saison -. Une poignée d’acteurs et de spécialistes de la télévision et du cinéma vont faire le pari fou de reprendre cet hôtel au bord de la faillite. Marthe Villalonga, Daniel Prévost, Robert Pizzelli, Patrick Jorge, Julien Cafaro (Camping Paradis), Frédéric Bouraly (José dans Scènes de Ménage), Michel Crémadès (Astérix et Obélix, Caméra café, Joséphine ange gardien), Eric Duquenne (ancien chef cuisinier à l'Elysée)… au total une cinquantaine d’acteurs sont actionnaires de l’établissement et mettent sur la table entre 5 et 10 000 euros. Le cascadeur vedette Rémy Julien parraine l’opération.

- "Les recettes ne couvrent pas les coûts" -

Les travaux vont durer trois mois de fin 2013 à mars 2014 juste à temps pour l’ouverture de la saison touristique. Les 55 chambres de l’hôtel – désormais baptisé «Les Bons Vivants» - ouvert en 1909 vont être décorés par chacun des acteurs qui y mettra se touche personnelle et à raisons de plusieurs week-end dans l’année, les vedettes de télévision se transformeront en femme de chambre, en réceptionniste… La carte postale est belle : en plus des activités proposées à Vittel, les touristes peuvent passer une nuit dans un établissement tenu par les vedettes des séries TV les plus en vue. De quoi séduire les élus locaux qui veulent donner un second souffle à cette ville qui souffre de la baisse de l’activité touristique. L’ambition est de faire de Vittel une terre de tournage de télévision et de cinéma : l’ancienne caserne des pompiers servira de studio.

«Malgré nos efforts pour faire connaître l’hôtel, attirer une nouvelle clientèle, créer et gérer de nouvelles animations artistiques et malgré un chiffre d’affaires en constante progression, les recettes ne couvrent pas les coûts» déplore M. Jorge.

Mardi 28 juin, le tribunal de commerce d’Epinal (Vosges) avait mis fin au scénario envisagé par M. Jorge et sa cinquantaine d’actionnaires. La société qui exploite l’hôtel de Vittel avait été placée en redressement judiciaire avec une période d’observation de 6 mois. Pendant cette période, les porteurs du projet espéraient trouver un repreneur solide spécialisé dans l’exploitation hôtelière. Devant la presse à la sortie du tribunal, le directeur de casting avait assuré qu’il souhaitait continuer à proposer des animations autour du cinéma mais que l’hôtel avait besoin d’un repreneur qui maîtrise le domaine de la gestion de ce type d’établissement.

La station thermale de Vittel possède déjà une offre hôtelière – quoique vieillissante – gérée en grande partie par le géant français Club Med.