Michel Louis, directeur du zoo d’Amnéville (Moselle) fait ses plans. D’ici deux ans, le parc zoologique inaugurera «Tiger Wolrd», une gigantesque salle de spectacles où se joueront plusieurs fois par jour un spectacle de tigres unique au monde.

Le patron du premier zoo de la Grand Région gère de nouveau un gigantesque chantier au cœur du parc. L’effet des gorilles à peine calmé que le parc d’Amnéville se lance dans une nouvelle aventure. Au printemps 2015, les visiteurs pourront découvrir un nouveau spectacle : Tiger World où une quinzaine de tigres vont se produire devant 1 800 spectateurs.

Mais d’ici là, Michel Louis se concentre sur l’été 2013. «Le site d’Amnéville a une incroyable capacité de résistance malgré la météo. On a eu un très mauvais printemps et là une canicule. Ni l’un ni l’autre ne sont bons pour nos visiteurs. Toutefois, les gens savent bien que malgré les fortes chaleurs, il y a des coins boisés et couverts dans le zoo» confie-t-il à LOR’Actu.fr alors que la seconde moitié de l’été va bientôt être entamé. «Le mois d’août représente pour nous un tiers des entrées». Du coup cette année 2013 s’annonce moins bonne que 2012 qui affiche des chiffres records avec l’arrivée des gorilles mais comparable à 2011 qui était une très bonne saison. «Les animaux quant à eux sont à l’ombre, ils sont comme nous à la plage, ils se prélassent» précise-t-il quand on lui demande si les bêtes ne souffrent pas sous ce lourd soleil. «Mais 2013 peut être une excellente année également, l’année n’est pas terminée, on table sur 550 à 600 000 visiteurs» selon M. Louis.

«Le tigre sera dressé avec affection»

Pour 2014, le zoo va proposer de nouvelles expériences avant l’arrivée du plus gros en 2015. L’année prochaine, 1,5 millions d’euros vont être injectés pour l’arrivée d’ours à lunettes immergés dans un décor des Andes mais aussi des babouins en provenance d’Ethiopie dans la zone africaine. «Ce sont de très grands signes avec une longue crinière, des poils rouges sur le torse et de très grandes dents. L’animal est végétarien» détaille Michel Louis.

L’homme qui a construit le parc et le dirige depuis plus de 25 ans n’en restera pas là. En 2015, le zoo va inaugurer sur un gigantesque espace une arène couverte de 10,5 mètres de haut pouvant accueillir été comme hiver plus de 1 800 personnes. Il s’agira de «Tiger World», le monde des tigres. C’est-à-dire un spectacle de dressage d’une quinzaine de tigres «qui durera 20 à 25 minutes et sera présenté une à trois fois par jour selon l’affluence» présente Michel Louis.. L’extérieur de la salle sera «noyé dans un décor de jungle, il y aura des grottes préhistoriques… le public doit être estomaqué à chaque représentation». La salle accueillera les animaux dans une cage mobile, des rochers et des cascades réalisés par la société AAB, spécialisée dans les décors (Europa Park, Disneyland… et bientôt Walygator). «Il y aura aussi la simulation d’un coucher et d’un lever du soleil, de la brume et une tempête de neige». Selon Michel Louis, le spectacle sera unique au Monde, rien que ça.

Les tigres seront dressés par Rémy, ancien fauconnier du parc zoologique. «Il a déjà commencé et les tigres sont arrivés. Les vrais entraînement commenceront à l’automne» selon Michel. La méthode de dressage des félins est la douceur, la complicité avec l’animal et l’affection. Il doit y avoir un lien entre le dresseur et le tigre. Le zoo n’est pas un cirque même si ça ne me dérange pas d’être comparé avec de grandes compagnies qui dressent les fauves… » dit le patron voulant éviter toute polémique sur l’exploitation des animaux lors des spectacles. «Au contraire, un animal doit être stimulé avec des jouets et dans l’idéal avec un spectacle. C’est scientifique. L’animal est alors plus vivant, le regard vif et confiant».

Si le zoo investit plus de 14 millions d’euros dans cette nouvelle animation c’est selon lui «vital». «Au zoo d’Amnéville c’est tous les ans du nouveau. Il faut car les gens viennent à 100% pour le parc animalier quand il viennent au zoo». Cette grande arène des tigres qui est à un stade déjà bien avancé sur le terrain n’est pas le seul projet dans les tiroirs. En effet, à l’horizon 2019-2020, le zoo veut construire son propre spectacle de dauphins comme au Parc Astérix et à Marineland. «Ce n’est qu’un avant projet mais je peux déjà vous dire que cela va se faire» confie-t-il. «Sous réserve d’ici mois de dix ans et d’ici là chaque année de nouveaux animaux». Cette folie dans les investissements est bien réfléchie. «L’objectif en 2015 c’est de dépasser les 650 000 visiteurs et le million de visiteurs viendra un jour» note-il. D’ici là, le zoo va miser «de plus en plus sur de nouveaux spectacles car c’est cette direction que prend Amnéville. Un spectacle c’est l’occasion de faire de la pédagogie, le public aime et on fait passer un message» selon Michel Louis. L’entrée et la sortie du zoo va aussi être complètement rénovée et aménagée pour accueillir plus de visiteurs.

A chaque fois, il aime répéter que zéro euro d’argent public ne sert au zoo. «Le secret du succès c’est l’indépendance». Selon lui, le zoo ne s’associe à aucune autre structure touristique et ne demande pas d’argent aux collectivités. Concernant Walygator qui  a été sauvé en mars dernier, le directeur du zoo qui devrait bientôt rencontrer la nouvelle direction est ouvert à la collaboration. «Des échanges de visibilité et pourquoi pas un pack mêlant parc et zoo mis en place par l’office du Tourisme d’Amnéville» souffle Michel Louis. Reste plus qu’à…

Plus d’infos : www.zoo-amneville.com